Mikroekonomie je studium lidské činnosti a interakce. Nejběžnější způsoby využití mikroekonomie se zabývají jednotlivci a firmami, které spolu obchodují, ale její metody a poznatky lze aplikovat téměř na všechny aspekty účelné činnosti. Konečně, mikroekonomie se týká lidských rozhodnutí a pobídek.
Většina lidí se seznamuje s mikroekonomií studiem vzácných zdrojů, cen peněz a nabídky a poptávky po zboží a službách. Například mikroekonomie se používá k vysvětlení, proč cena zboží má tendenci růst, jak jeho nabídka klesá, všechny ostatní věci jsou stejné. Tyto poznatky mají zjevné důsledky pro spotřebitele, výrobce, firmy a vlády.
Mnoho akademických prostředí zachází s mikroekonomií úzkým, na modelu založeným a kvantitativním způsobem. Tradiční křivky nabídky a poptávky ukazují množství zboží na trhu v porovnání s jeho cenou. Tyto modely se pokoušejí izolovat jednotlivé proměnné a určit příčinné vztahy nebo alespoň silné korelační vztahy. Ekonomové nesouhlasí s účinností těchto modelů, ale jsou široce používány jako dobrá heuristická zařízení.
Základní předpoklady mikroekonomie jako vědy však nejsou ani modelové, ani kvantitativní. Mikroekonomie spíše tvrdí, že lidští aktéři jsou racionální a že k dosažení účelných cílů používají omezené zdroje. Dynamická interakce mezi nedostatkem a výběrem pomáhá ekonomům objevit to, co lidé považují za cenné. Výměna, poptávka, ceny, zisky, ztráty a konkurence vznikají, když se lidé dobrovolně spojí, aby dosáhli svých samostatných cílů. V tomto smyslu se mikroekonomie nejlépe považuje za odvětví deduktivní logiky; modely a křivky jsou jednoduše projevy těchto deduktivních poznatků.
Mikroekonomie je často kontrastována s makroekonomií. V této souvislosti se mikroekonomie zaměřuje na jednotlivé aktéry, malé ekonomické jednotky a přímé důsledky racionální lidské volby. Makroekonomie má tendenci studovat velké ekonomické jednotky a nepřímé účinky úrokových sazeb, zaměstnanosti, vlivu vlády a inflace peněz.
